Idag vill jag passa på att hylla alla de som hjälper oss här uppe att se all natur och kultur som är värd att uppmärksammas och bevaras. De som visar på en annan väg framåt än ökat utnyttjande och nya exploateringar.

Jag vågar knappt nämna några namn eftersom jag, hur jag än anstränger mig, kommer att missa viktiga personer som gjort fantastiska insatser för länen längst i norr. Så jag nöjer mig med att nämna tre personer som jag personligen haft kontakt med.

Först och främst vill jag nämna författaren Sara Lidman, känd för sitt färgstarka språk och de många beskrivningarna av koloniseringen av Norrland. Jag har själv fått möjlighet att intervjua henne vid ett tillfälle och dessutom andäktigt lyssnat till ett tal av henne vid en demonstration i Arjeplog mot uranbrytning i Pleutajokk i början av 1980-talet.

Sedan vill jag nämna professor emeritus Christer Nilsson vid Umeå universitet, som via sin forskning på ekologiska effekter av vattenkraftsutbyggnader bl a visade på hur unik varje älvs ekologi är. Han lärde mig mycket om våra ännu outbyggda vattendrag i norr, vilket fortfarande får mig att imponeras av och förundras över Kalixälven och Torneälven som jag har kärleksfulla relationer till.  

Och inte minst Mats Karström, som med luppen i hand studerat och upptäckt tidigare okända och artrika gammelskogar främst i områdena runt Jokkmokk. Mats, som numera räknas som något av en rockstar i naturvårdssverige, startade Steget före och visade hur det genom att söka efter s k indikatorarter går att hitta skogar som bevarat mycket av sin ursprungliga ekologi. Det var fantastiskt att som miljöreporter på Norrbottens Kuriren under slutet av 1980- och en stor del av 1990-talet följa Mats Karström och Steget före och se hur de totalt förändrade den tidigare bilden av de norrländska skogarna nära fjällen men även på andra ställen som förhållandevis artfattiga.

Ja, det finns mycket att säga om samtliga dessa hjältar, men jag stannar här eftersom jag vet att det finns många, många fler som hjälpt och fortfarande hjälper oss att upptäcka natur och kultur som är värd att uppmärksamma och bevara. Det handlar om bl a om ekologer, botanister, arkeologer, författare, konstnärer och musiker.

Stort tack för att ni finns och det som ni gör för oss övriga som bor här uppe. Ni visar på regionens sanna rikedomar. Må vi lära oss att se på det vi har omkring oss mer med era ögon. Så vi inte av ren okunskap ger bort ännu mer till de som vill fortsätta exploatera och tjäna pengar på tillgångarna.