Jag tycker att det idag finns en besvärande kollektiv undfallenhet mot personer och verksamheter som styr eller på andra sätt påverkar våra liv. De tillåts fortsätta hålla på som de gör även när det är uppenbart att något är fel.

När jag växte upp under 1960- och 1970-talen förväntades unga människor vara frihets- och fredsälskande, självständiga och stå upp för sina åsikter. Lite tvärt om mot hur det verkar vara idag alltså. Mina barn- och ungdomsår, som jag tillbringade med min bror och mina föräldrar i en trerummare på Bergviken i Luleå, har präglat mig på många sätt. Men det ska jag inte orda om nu utan jag tänker istället fokusera på begreppet självständig.

Att tänka självständigt sägs ju vara en viktig och eftersträvansvärd förmåga. Det innebär förmåga att reflektera, analysera och fatta beslut baserat på egen bedömning. Det handlar även om att inte bara acceptera andras åsikter eller information utan att aktivt ifrågasätta och bilda sig en egen uppfattning.

Jag kan önska att det fanns mycket mer av självständigt tänkande och agerande i dag. Att människor, och inte minst anställda men även chefer, visade upp en större förmåga att tänka och agera självständigt. På något vis är förmågan att tänka och agera självständigt det bästa skyddet mot okritiskt eller rent av fegt medlöperi i olika situationer. När tillräckligt många vågar säga ifrån och ge uttryck för kritik när saker och ting inte fungerar bra eller till och med är skadligt kan våra samhällen, institutioner och företag utvecklas i positiv riktning.  Utan det skyddet kan dumheter och felbeslut successivt bryta ner även de stabilaste organisationerna och verksamheterna.

När jag var ung trodde jag att människor som nått höga positioner i samhället bar på särskilda kunskaper och förmågor. I dag, efter ett helt yrkesliv, har jag insett att det inte är på det viset. Om de uppvisar någon särskild kunskap eller förmåga så är det möjligen att vara lyhörda för och anpassningsbara till skrivna och oskrivna regler inom rådande ledningskulturer. Den klokskap som jag hoppats skulle finnas där visade sig istället oftast finnas på annat håll, t ex hos enskilda personer på lägre nivåer som inte lockats av status och pengar utan bibehållit sin värdighet och förmåga att tänka och agera självständigt.

Vi kan, menar jag, inte förvänta oss att de som idag sitter på positioner som ger dem möjlighet att göra märkbar skillnad och t ex styra om våra ekonomiska system, samhällsfunktioner och storföretag i en bättre och mer hållbar riktning kommer att göra det. För de kommer sannolikt aldrig att göra något som går emot de ledningskulturer som hjälpt dem att nå sina höga positioner. För sådan är deras natur.

Nej, det är sannolikt människorna längre ner i hierarkierna, de vanliga människorna helt enkelt, som måste agera. Och göra det så kraftfullt att ledningskulturerna inte orkar stå emot trycket. Och för det krävs det gott om anställda på olika nivåer som har förmåga att tänka och agera självständigt och inte bara följer med strömmen och gör som cheferna och ledningarna säger. Riktigt illa blir det om det dessutom finns personer med starka narcissistiska drag (eller starka drag av någon annan personlighetstyp i den mörka triaden) i ledningen. Att gå emot eller utmana den typen av ledare kräver utöver självständigt tänkande och agerande även stor mental styrka.

Läser om en undersökning från 2019 som visade att 57 procent av de anställda som lämnade sina jobb det året gjorde det på grund av problem med chefen och dåligt ledarskap. Ett vanligt råd till anställda som upplever att de har en dålig chef är att de i första hand bör försöka kommunicera öppet och ärligt om problemen till den aktuella chefen. Om det inte ger resultat uppmanas den anställde att söka stöd från kollegor eller högre chefer. Facket kan eventuellt erbjuda lite stöd men är sällan något att hålla i handen för anställda som har problem med sina chefer. Att det krävs såväl mod som mental styrka för att en anställd ska klara av att genomföra dessa steg är rätt uppenbart. Då duger det verkligen inte att bara följa med strömmen och göra som ledningarna säger.