Kan det vara så att en bidragande orsak till demokratins försvagning är att den inte förmått försvara sig mot personer, organisationer och påverkansintressen som taktiskt använder lögner och desinformation för att manipulera den offentliga debatten och människors bild av verkligheten? Att demokratin liksom tagit sig själv för given och inte räknat med att bli utmanad och angripen på allvar, och kanske heller inte riktigt hängt med i tidens förändringar och därför inte utvecklats och förnyats i syfte att stärka folkets inflytande?

Dessutom kan det kanske vara så att en viktig demokratisk kontrollstation, journalistiken, de senaste 20 åren ägnat allt mindre tid åt att kritiskt granska makten och söka sanningen för att istället ägna sig mer och mer åt sånt som bäst kan beskrivas som underhållning? Allt för att försöka säkra höga tittar- och läsarsiffror samt erhålla många klick i sociala medier.

Jag tror att TV-journalistiken kan ha bidragit till en sådan förändring. I sin barndom var den sannolikt starkt påverkad av journalistiken i dåtidens morgontidningar och radio men har därefter successivt förändrats och hittat sina egna former för att bli mer rapp, fyndig och tittarvänlig. Och därmed förlorat väsentliga förmågor när det gäller att avslöja lögner och manipulation och på det viset värna det demokratiska samtalet.

Jag kan annars inte förstå hur de som ljuger och manipulerar kan ha så stor plats i samhällsdebatten som de har idag. Och hur sanning och ärlighet blivit alltmer ovanligt, ja till och med används som skäl för hån och fula påhopp.

Vi har, och det är oerhört ledsamt, fått en samhällsdebatt som är påverkad av lögner och desinformation vilka förstärker och skapar motsättningar så att människor slutar lyssna på varandra och delar in världen i ”vi och dem”. När människor upptäcker att informationen och uppgifterna i det offentliga samtalet är felaktiga eller opålitliga minskar förtroendet för politiker, medier och institutioner.

Om det offentliga samtalet förgiftats av osanningar och manipulativa trick är det svårt att föra sunda och faktabaserade samtal om viktiga samhällsproblem. När lögner och felaktigheter sprids utan att ifrågasättas kan de till slut normaliseras och påverka hur människor uppfattar verkligheten, exempelvis i frågor om klimatförändringar, invandring eller brottslighet. Falska påståenden börjar uppfattas som ”sanningar” genom ren upprepning och utnötning.

Väl där finns det nog bara ett sätt att vända trenden och stärka demokratin. Och det är att hitta och använda effektiva instrument och metoder för att avslöja lögner och desinformation, tydligt stärka vetenskapens ställning i samhällsdebatten samt ge medborgarna snabb tillgång till trovärdiga källor för fakta och analyser. Att medvetet krympa spelplanen för de påverkansintressen som nu aktivt försöker underminera demokratin.