Jag upplever att vi lever i en tid mer kännetecknad av massuggestion och manipulation än av balanserade och respektfulla samtal riktade till våra intellekt. Och nog känns det lite märkligt att vi som lever nu och har nästan obegränsad tillgång till världens samlade kunskap hellre låter oss duperas av populister och mediala finter än att luta oss mot fakta och vetenskap.

En gång, för över 30 år sedan, bevakade jag ett s k väckelsemöte i Luleå med en då välkänd svensk frontman för, och predikant inom, en växande svensk väckelserörelse med rötter i USA. Jag var där som reporter för en lokal nyhetstidning. Jag hade läst tidigare tidningsartiklar där journalister i andra delar av landet bevakat predikantens möten och slagits över hur starkt påverkade de blivit av alla känslouttryck, rop med mera som dessa möten kännetecknades av.

Så i stället för att beskriva allt som var spektakulärt och känslosamt under mötet fokuserade jag helt på vad predikanten faktiskt uttryckte verbalt under mötet och byggde sedan artikeln om mötet på dessa uttalanden. Och utan att gå in på några detaljer kan jag säga att det som sades från scenen, mellan alla rop och gester, under det nästan två timmar långa mötet inte framstod som särskilt genomtänkt eller insiktsfullt. Snarare tvärtom.

Mötet jag skrev om var ett exempel på massuggestion kännetecknat av stark emotionell påverkan genom auktoritärt språk, upprepningar och känsloladdade uttryck och handlingar.  Predikanten pratade inte alls till åhörarnas intellekt utan enbart till deras känslor och fick dem på det viset att tro på och ta till sig sånt som de sannolikt hade varit mer kritiska till om de hunnit sätta sig ner och tänka igenom kommunikationen i lugn och ro.

Massuggestion kan beskrivas som en psykologisk process där en grupp människor påverkas att tänka, känna eller bete sig på ett visst sätt genom upprepning, symbolik, känsloladdat språk m m. Det handlar om att påverka en grupps attityder eller handlingar utan att de enskilda individerna förstår hur deras uppfattningar omprogrammeras.

Massuggestionen handlar främst om emotionell påverkan, ofta under ett auktoritärt ledarskap. Och det verkar lite som att den stärkt sin ställning via televisionens, internets och de sociala mediernas grepp om nutidens människor. Budskap som inte skulle göra sig särskilt bra i skrift eller ens i radio tycks fungera häpnadsväckande bra som emotionella triggers framför TV- och videokameror.

Så kanske, jag säger kanske för jag är rätt osäker här, skulle det vara bra om mer av den politiska nyhetsrapporteringen skedde via de lite torrare nyhetsförmedlarna som utgörs av våra dagstidningar och Sveriges radio. Kanske skulle vi kunna minska massuggestionens dåliga inflytande över politiken och samhällsutvecklingen på det viset och ge fakta och vetenskap ökat fokus. Jag tror, nej förresten – jag vet, att det skulle vara ett viktigt steg åt rätt håll.