Det är en hel del som behöver förändras innan människorna på jorden lever inom jordens ekologiska gränser. Det gäller särskilt den ekonomiskt rika delen av mänskligheten. Vi kan börja med det uppenbara – våra ekonomiska system. De är skapade av människor för människor och utgör alltså inga naturlagar som mänskligheten till varje pris måste underordna sig och följa.

De ekonomiska systemen är en huvudorsak till att vi överskrider jordens ekologiska gränser eftersom de är byggda för ständig materiell tillväxt, vilket fungerar rätt dåligt på en planet med begränsade resurser.

Här är några viktiga ekonomiska förändringar som behöver ske.

Det behövs nya mätmetoder. Idag mäts framgång nästan alltid i BNP-tillväxt. Problemet är att BNP ökar när mer resurser utvinns och konsumeras fastän naturen och dess livgivande, ekologiska system förstörs.

Därför behöver vi börja mäta framgång i hälsa och livskvalitet, ekologisk stabilitet samt social jämlikhet samt prissätta naturens verkliga värden. I dagens ekonomier är det ofta gratis eller alldeles för billigt att förstöra natur. Ekonomin måste därför inkludera de verkliga miljökostnaderna vid all prissättning. Det kan exempelvis ske via skatter, typ koldioxidskatter, och avgifter när natur skadas eller trängs undan på något sätt.

Vi behöver också övergå från linjära slit-och-släng-ekonomier till cirkulära ekonomier där material stannar kvar i kretslopp genom att produkter designas för reparation, material återvinns effektivt samt delning och återanvändning av material och produkter ökar.

Världens rika länder måste ta ett mycket större ansvar än de gör idag.  Idag använder rika länder som Sverige ofta över tre gånger mer resurser per person än vad planeten långsiktigt klarar. Det är givetvis helt ohållbart och dessutom fruktansvärt orättvist mot fattigare länder som behöver få öka sin välfärd.

För länder som Sverige handlar det om att skifta fokus, från fler saker till mer livskvalitet samt minska stressen och öka välbefinnandet. Att genomföra en grön skatteväxling, från arbete till resurser och utsläpp, är en klok åtgärd.

Givetvis måste vi sluta investera i fossil energi, avskogning och överexploatering och styra om investeringarna till förnybar energi, naturrestaurering, hållbart jordbruk och cirkulära industrier. Vi bör också sluta spela hasard med livsfarliga anläggningar för kärnkraft.

Andra viktiga åtgärder är:

• Kraftigt ökad energieffektivitet, då all energigenerering orsakar miljöskador även om det sker i olika stor omfattning.
• Skydd av minst 30–50 procent av jordens land och hav.
• Stopp för allt överfiske.
• Skapandet av hållbara, gröna städer.

Sverige tillhör, som känt är, de länder som ligger väldigt långt ifrån att ha en produktion och konsumtion per capita som ligger inom jordens ekologiska gränser. De länder i världen som ligger närmast att klara sig inom dessa gränser har några saker gemensamt:

• Måttlig konsumtion per person.
• Relativt starka sociala system (hälsa, utbildning).
• Hög andel förnybar energi och egna naturresurser.

Jag brukar fundera på hur det skulle vara att leva ungefär som människorna i stora delar av Sverige gjorde på 1950-talet, efter krigsåren under första delen av 1900-talet. Jag kommer inte ihåg att mina släktingar och familjemedlemmar som levde och verkade under 1950-talet tyckte att de hade haft det dåligt på den tiden. Snarare tvärtom. Kanske skulle vi som lever idag må rätt hyfsat om vi återgick till att konsumera och resa lite mer som människorna gjorde då?