Känns det inte som om mycket just nu går narcissisternas väg? Som att just narcissisterna gynnas när demokratin försvagas, respektlösheten ökar, lögner går hem och empatin allt oftare hånas?

Narcissistiska personlighetsdrag verkar gynnas och förstärkas i miljöer där status, kontroll och yttre bekräftelse väger tyngre än exempelvis ömsesidighet och ansvar. Hierarkiska miljöer med svag insyn och tystnadskulturer ger dem möjlighet att dominera eftersom de kan vara väldigt skickliga på att framstå som kompetenta och självsäkra utåt och uppåt inom organisationer och samtidigt kontrollera eller förminska de som utgör konkurrenter eller befinner sig längre ner i organisationen.

I miljöer där uppmärksamhet och karisma premieras framför noggrannhet och saklighet mår narcissisterna ofta som bäst. Särskilt om där också saknas en fungerande konflikthantering.

På individnivå gynnas narcissistiska beteenden av att befinna sig bland människor som är vana att anpassa sig, är rädda för konflikter och/eller är i stort behov av bekräftelse.

Flera genomförda samhällsförändringar kan ha bidragit till att stärka narcissisternas positioner. Dit kan exempelvis räknas:

• Användning av sociala medier och ökad personliga exponering
• Ökat individfokus (satsa på dig själv) vilket stärkt möjligheterna för personer som är skickliga på självmarknadsföring, manipulering och att ta för sig
• En individfokuserad medielogik som gynnar starka personligheter, förenklade budskap och hög synlighet och som släpper igenom lögner och halvsanningar

I dag vet vi att narcissistiska strategier oftast fungerar bäst på kort sikt, typ vid första intrycket och vid rekryteringar. På längre sikt tenderar problemen att bli synligare genom ökade konflikter, bristande ansvarstagande, intern splittring, manipulation och samarbetssvårigheter.

Det finns olika sätt att avslöja narcissism. Och det handlar främst om att se hur personen i fråga fungerar över tid, särskilt när de får kritik, inte får som de vill, förlorar i status och kontroll eller måste ta ansvar för sina handlingar.

Ett ganska pålitligt test är att observera hur personer reagerar på tydlig gränssättning. Kan de:

• acceptera ett nej?
• kompromissa?
• tåla att inte stå i centrum?
• erkänna fel utan att gå till motattack?

Många av oss kan vara själviska, arroganta eller uppmärksamhetstörstande då och då. Det som avslöjar mer narcissistiska mönster är kombinationer av flera återkommande drag, som exempelvis extrem känslighet för kritik (även mild feedback kan mötas med ilska, förakt, skuldförskjutning eller att personen gör sig själv till offer), skillnader i beteende beroende på om personen visar upp sin fasad eller är privat, bristande ansvarstagande (där problem som uppstår ofta skylls på andra) samt stort behov av beundran eller specialbehandling.

Om vi vill vi ha väl fungerande arbetsplatser och livsmiljöer där alla respekteras och bemöts på ett schysst och rättvist sätt och där kompetens, noggrannhet och saklighet värderas högt kan vi inte låta narcissisterna dominera på det vis som de ofta tillåts göra idag. Och vi bör absolut inte låta oss imponeras av människor som ger ett självsäkert och karismatiskt första intryck. För det är bara fasaden. Bakom den finns mörkret.