Demokratin behöver inte bara försvaras, den behöver också breddas och utvecklas så att fler människor än idag får sina röster hörda och känner delaktighet i våra samhällen samt uppskattar livet och utbudet där.

Särskilt viktigt är det att öka de ungas delaktighet. För de är ju framtiden och ska givetvis ha möjlighet att vara med och forma denna framtid medan de ännu är unga.

Under några år i början av 2000-talet lärde jag känna Jim Broström som då jobbade i ungdomsprojekt åt Kommunförbundet Norrbotten (som idag benämns Norrbottens Kommuner). Själv jobbade jag med energi- och hållbarhetsprojekt på energikontoret Nenet. 

Jim lärde mig bland annat att om man vill skapa projekt för unga människor så bör deras medverkan och inflytande vara på riktigt. De ska inte bjudas in av vuxna som redan tänkt ut det mesta utan bör få komma in i processen så tidigt och på ett så naturligt sätt som möjligt.

Jag kontaktade honom på nytt nyligen för att höra lite mer om ungas delaktighet i samhällsutvecklingen. Han förklarade för mig att grunden i demokratiska samhällen utgörs av människors delaktighet och engagemang i stort och smått. Det kan handla om allt från att rensa ogräs i den gemensamma kolonilotten till att vara politiskt aktiv på hög nivå. I delaktigheten ingår exempelvis att vara medskapande, föreningsaktiv, ta ansvar samt känna att man äger och ansvarar för en del av det gemensamma.

”Motsatsen till delaktighet är att vi får samhällen som upplevs vara någon annans. I sådana samhällen är risken stor att de som inte känner sig hörda eller sedda agerar mot det gemensamma, det som egentligen bör ses som allas.”

Jim insåg tidigt att om vi ska öka de ungas delaktighet och stärka ungdomsdemokratin så behöver vi:

• Stärka de vuxnas kunskap om hur de ungas delaktighet kan fås att växa.
• Stärka de vuxnas kunskap om hur de kan stötta de ungas delaktighet utan att ta över.
• Ge de unga plats så de får synas med sina tankar, idéer och uttryck. Inte kravlöst utan byggt på ansvarstagande.
• Låta de unga ta del av och använda de resurser som finns lokalt i byn, bostadsområdet eller staden.

Genom sitt engagemang för de ungas delaktighet har Jim sett att deras medskapande leder till medansvar och att unga som på det viset klivit fram och gjort avtryck sedan blir förebilder för andra unga.

”Min uppfattning är även att banden mellan unga och vuxna stärks”, säger han.

I sina kontakter med unga har Jim märkt att delaktighet i unga år har positiv betydelse för de ungas fortsatta liv.

Men en viktig del är, som sagt, att vuxna finns med som stöd utan att styra. De vuxna bör heller inte upplevas som kontrollanter. Det här ställer speciella krav på de vuxna. De måste ha rätt kunskaper och egenskaper för rollen. Och det är oerhört viktigt att kommuner och lokalsamhällen som väljer att satsa på de ungas delaktighet inser det.

Jag tror Jim är något väldigt viktigt på spåren. Vi vuxna måste ta de ungas delaktighet på mycket större allvar än vi gjort hittills. De unga måste få ta mer ansvar och plats i våra samhällen, känna att de räknas och har något som vi övriga behöver.

Jag kastar fram en egen idé.

I dag domineras våra centrum ofta av medelålders och lite äldre människor. Det är de som märks mest och det är främst deras behov som tillgodoses av det befintliga utbudet. Kanske för att de grupperna är köpstarka i förhållande till andra grupper.

Men tänk om varje samhälle skulle upplåta en plats, en synlig lokal eller något liknande, i centrum. Och att verksamheten där skulle drivas av unga invånare.

Kanske kunde unga som vill pröva nya affärsidéer ges möjlighet att ha sitt första lilla kontor eller sitt första skyltfönster där. Hyresfritt givetvis. Kanske får unga artister och konstnärer möta sin första publik där.

Inget stort och svulstigt, men centralt och lättillgängligt placerat. Och med ett innehåll i ständig förändring, så att upplevelsen är att där händer det nästan alltid något spännande.

Jim blir inte så imponerad av idén som jag hoppats.

”Att skapa platser för unga är lätt. Men risken är stor att dessa platser av de unga uppfattas som om de ägs av de vuxna och att de unga får hjälpa till. Och då äger de ju inte frågan.”

”Dialogen mellan de vuxna och de unga är otroligt viktig. Den måste vara uppriktig och förtroendeskapande. Såväl de vuxna som de unga måste få känna sig osäkra.”

Och med dessa ord från Jim släpper jag ämnet för den här gången. Är som sagt övertygad om att frågan om de ungas delaktighet är väldigt viktig, men känner att min egen insikt i ämnet är otillräcklig.